Viaggio a Dandora, una delle discariche più grandi del mondo

Diaframma è la nostra rubrica–galleria di fotografia, fotogiornalismo e fotosintesi. Ogni settimana, una conversazione a quattr’occhi con un fotografo e un suo progetto che sveliamo giorno dopo giorno sul nostro profilo Instagram.

Questa settimana Laura Martorelli ci racconta la sua esperienza come volontaria per Alice for children e della discarica di Dandora, in Kenya, tra le più grandi del mondo. Laura è una amica di lunga data dell’intervistatore: in questa puntata Diaframma avrà un taglio confidenziale.

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Direi molto bene! Ciao, Nic.

Potrei dire un sacco di cose astratte e romantiche (il ricordo, il carpe diem!), ma razionalmente ti rispondo così: la fotografia è un esercizio che mi tiene sveglio lo sguardo, non solo fisico, ma mentale e sociale. Allena all’estetica, al ragionamento frettoloso, al racconto, alla sintesi, alla selezione. Più lo fai e più ti accorgi di accorgerti, ed è una bella sensazione.

Certo, ma è la forma di fotografia più complicata. La denuncia per me è quella cruda e senza retorica: mostra la situazione e suggerisce la riflessione senza imporre il punto di vista etico o geo-politico di chi te la sta proponendo; è la foto che ti porta a non lasciarti trasportare dall’emozionale spiccio.

Sai che mi piace la reazione delle persone che fotografo, quando guardano sé stessi nella fotografia. Vederle entusiaste o imbarazzate, ma comunque grate del mio interesse, è una cosa che fa stare bene me e loro, ed è in genere semplice da ottenere.

“Mi sentivo a disagio nel vederli a disagio: lasciavo perdere, e non chiedevo”

In Kenya, però, nonostante volessi fare un reportage “umano,” per la prima volta è stato difficilissimo fare ritratti; spesso avrei voluto, ma mi sentivo a disagio nel vederli a disagio: lasciavo perdere, e non chiedevo. Le fotografie mancate sono state tantissime.

Sono partita da volontaria e fotografa pro bono per collaborare ai progetti educativi (tra cui uno musicale, bellissimo) di Alice for Children, una onlus italiana che lavora nelle bidonville di Korogocho e Dandora a Nairobi, sorte intorno alla discarica di Dandora.

Una volta assicurata la meta, digitare “Korogocho” o “Dandora” su Google immagini basta a scoprirla: la prima cosa di cui ti rendi conto è la sua vastità. Subito dopo ho letto uno dei libri di Alex Zanottelli, padre comboniano ex direttore di Nigrizia, che lì, in baraccopoli, ha vissuto più di dieci anni (e che è ancora venerato come un santo dalla gente di Korogocho). Mi ha aiutato a prepararmi.

Perché è utile far scoprire e bello trovare chi diffonde le scoperte per il puro piacere di farlo.

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Che domanda è, Nicolò? Mi conosci! Sai che non sono mai soddisfatta di nulla. Avrei voluto poter fare di più, e non solo fotograficamente, ma spesso per questioni di sicurezza non mi era neanche permesso portare la macchina.

In kiswahili la chiamano Mukuru, ed è uno dei luoghi più inquinati del mondo secondo l’UNEP. Non è un ambiente isolato che vedi e percepisci da lontano: sui rifiuti ci cammini sopra sempre, ma per penetrare al suo interno ci sono 5 accessi. Il phase 4, considerato il peggiore, è quello di cui ho percorso qualche chilometro scortata dai pickers, i “raccoglitori.” Oltre, nessuno si è sentito sicuro a portarmi: la polizia in discarica non entra.

“Da una giornata fortunata si ricavano fino a 2,50 dollari”

Aperta negli anni ’70, nel 2001 il governo l’ha dichiarata “full”: capienza massima raggiunta. Nel 2017 è un via-vai quotidiano di camion che scaricano una media giornaliera di 800 tonnellate di rifiuti domestici, agricoli e medici dalle maggiori città, che vengono raccolti , mangiati, selezionati, rivenduti a compagnie di riciclo. I cartoni del latte, la gomma, i metalli e l’elettronica sono quelli che pagano di più: da una giornata fortunata di raccolta si ricavano fino a 2,50 dollari.

Non tutti gli abitanti delle baraccopoli limitrofe lavorano in discarica: c’è chi ha la propria bottega o bancarella di frutta nello slum, chi lava, chi cuce, chi aggiusta scarpe. I bambini, se la famiglia se lo può permettere o è aiutata, la mattina vanno a scuola. Chi lavora o vive in discarica è discriminato da chi in bidonville non lo fa, e considerato un criminale. Per reggerne i fumi e non sentire la fame sniffano colla o si ubriacano di changa; le quantità di piombo, cadmio e mercurio che respirano sono altissime. I bambini, quando non hanno lezione, aiutano i genitori a raccogliere: attraversare la discarica nel weekend quando le scuole sono chiuse è un’esperienza cruda.

Intenso e affaccendato, pieno zeppo di bambini. Le mattine nelle scuole in bidonville, i pomeriggi con i ragazzi della casa famiglia dove alloggiavo, il tempo libero per fotografare e imparare a contare in kiswahili.

Denso e ignorato. È denso quando il 60% della popolazione di una città vive nel 6% di spazio disponibile. Korogocho in swahili significa confusione: la si percorre tutta a piedi in poco tempo, ma è fitta di cose e persone. Le lamiere coprono stanze in cui si vive in media in 6 senz’acqua o elettricità e per cui si pagano affitti tra gli 8 e i 20 dollari.

Ignorato perché è uno spazio che non esiste se non per chi lo vive: lo possiede lo Stato, ma sulle mappe ufficiali non compare (ma sono partiti alcuni progetti indipendenti per mappare le bidonville). Ci sono stati piani di bonifica e smantellamento falliti, a cui la gente degli slum si oppone: se la discarica chiudesse perderebbero lavoro e una fonte di cibo sicura.

Presentazione Power Point già pronta. Per l’insegnante in Africa si ha un rispetto quasi divino. Avere tre classi nella stessa lamiera, di trenta-quaranta studenti l’una, che pendono dalle labbra dell’insegnante è una magia che ogni professore italiano dovrebbe vivere almeno una volta nella vita.

Certo, dedicare una parte di ogni anno a viaggiare da fotografa pro bono sarebbe bellissimo. Il Kenya è stato un inizio.

Laura Martorelli nasce a Magenta nel 1989.  Laureata in letteratura americana, collabora con Lomography come traduttrice e dopo l’università viaggia per gli Stati Uniti dando vita insieme a un collega a Pairs, un progetto fotografico in cui il paesaggio naturalistico americano è accostato in dittico a quello urbano cinese per forme e sensazioni. È insegnante, e fotografa d’eventi.

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